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9月17日から4泊7日、当社とトリマーJP共同企画として日本初のアメリカグルーミングコンテスト参加ツアーのお知らせや、内容紹介などを何回かに分けて書かせていただいたのを覚えていらっしゃるでしょうか。腕自慢の国内プロのトリマーさん達のご参加をいただき入賞者も3名出ました。

今日はその中でもモデルドッグコンテストに参加されたJoker横浜ららぽーと店の中島秀輔さんのレポートをご紹介いたします。氏はこの初めての企画で実力を発揮し、3位入賞で賞金＄1000も獲得されました。ちなみに、帰国後は全店舗はもちろん、お客様にもこのニュースが広がり、大人気になられたことをお聞きしています。アメリカだけではなく、日本でもコンテスト受賞者はお店に貢献することが証明されました。

SuperZooとはラスベガスで毎年開かれるペット産業トレードショーであり、今年も９月１８日からの３日間、アメリカ中のペット関連業者が多数集まるこのイベントが、ラスベガスにあるマンダレーベイホテルのコンベンションセンターで開かれました。その中でグルーマーが賞金と名声を掛け技術を競い合うSuperGroomコンテストが開催されました。

競技スケジュールの初日はスポーティング/テリアクラスとプードルクラス、2日目はミックスブリード＆ピュアブリードクラスとスーパーモデルドッグクラス、3日目はクリエイティブグルーミングクラスと開催され、僕は2日目のスーパーモデルドッグクラスに出場しました。他のクラスの優勝賞金は3000ドルですが、このクラスだけは5000ドルということで、それだけにもっともプログルーマー達が気合を入れて参加してきました。ちなみに参加総数は37名で、その内日本人の参加は日本からの5名とアメリカ在住の方が1名でした。

前日にモデルドッグを受け取り夜中までブラッシングに励み（４０肩にはかなりきつめ・・・情けない・・・）、やや筋肉痛のまま競技会場に向かいました。緊張からなのか体調がいまひとつのまま競技が開始してしまいました。

しかし競技開始すると非常に体は軽くなり、頭もすっきりとしてとにかくハサミがものすごく早く動いているように感じました。（実はしばらくの間の記憶があまりないのです・・・）後で聞いたのですが、周りで見学していたスタッフ曰くその間のスピードは異常に早かったとのことでした。

確かに競技開始から１時間後に休憩取るのですが、その１時間でほとんど出来上がっていた状態でした。

競技時間２時間１５分が終了し、６、７名の審査員の審査が開始しました。その後集計時の協議がもめていたらしくかなり待たされました。

発表が始まり、まずは６名の入賞者の番号が発表されました。僕の番号の「３６０番」もその６名に選ばれました。そしていよいよ１位から３位の発表で、１位はレイクランドテリア、２位はプードル、３位が僕のシュナウザーが入賞しました。

初めてのアメリカでの競技会参加、そして入賞という感動、まして３位という高い評価を受け、自分にとって今後の自信につながりました。できれば来年も参加し、さらに上を目指せるよう頑張りたいと思いました。ラスベガスよ・・・Ｓｅｅ　Ｙｏｕ　ｎｅｘｔ　ｙｅａｒ！って感じですかね・・・。

グルーマーというのはどうしても視野が狭くなりがちなものです。また毎日お客様のグルーミングだけでは目標が見えなくなるのかもしれません。いつも夢があり、目標を持っているグルーマーは、きっとお客様にとっても嬉しいものだと思います。そのように自分を支えてくれているファンであるお客様のためにも、自分はこれからも様々なチャレンジをしていきたいと思います。ご声援よろしくお願いいたします。

ジョーカー 中島　秀輔